Angol író, kritikus, újságíró. Eredeti neve Eric Arthur Blair. Apja indiai gyarmati tisztviselő volt. Orwell Angliában nevelkedett, elemi iskoláit itt végezte. Miután nem sikerült egyetemi ösztöndíjat szereznie, visszatért Indiába, ahol 1922-től a burmai gyarmati rendőrségnél helyettes felügyelőként dolgozott. 1927-ben azonban az angol gyarmati politikától megundorodva kilépett a rendőrségtől. Miután visszatért Angliába, elhatározta, hogy megismeri az alsóbb társadalmi osztályok életét. Mindenféle munkát vállalt Londonban és Párizsban. 1929-től tanításból és újságírásból próbált megélni. Ekkor határozta el végleg, hogy író lesz. Írói vezetéknevének 1933-ban egy otthonukhoz közeli folyó nevét választotta, és ettől kezdve George Orwell néven publikálta műveit. A szegénységről való személyes tapasztalatai ihlették 1933-ban megjelent első kötetét, a Csavargóként Párizsban, Londonban című élménybeszámolóját. 1934-ben jelent meg első regénye, a brit gyarmatosítás rendszerét élesen bíráló Tragédia Burmában. 1936-ban egy baloldali kiadó, a Left Book Club felkérte, hogy készítsen riportot az észak-angliai elbocsátott bányászok nyomorúságos helyzetéről. Ennek eredményét, A wigani móló című riportkötetét a modern újságírás egyik alapműjének tartják.

1943-44-ben írta meg a Szovjetunió és a kommunista ideológia maró szatíráját nyújtó Állatfarmot. A szövetséges Szovjetuniót bíráló mű azonban a háború alatt nem, csak 1945-ben  jelenhetett meg. Ez hozta meg számára az igazi hírnevet. 1949-ben adták ki világhírű negatív utópiáját, az 1984-et, mely egy jövőbeli totális diktatúra világában játszódik. Orwell néhány hónappal a regény megjelenése után, 1950. január 21-én halt meg tüdőbajban.