Az 1911-ben az akkori Osztrák-Magyar Monarchia, ma Románia területén fekvő Resináron született Cioran az 1930-as évek végétől egészen haláláig Párizsban élt és alkotott, műveit franciául írta. A többek között Mircea Eliadéval, Eugène Ionescóval és Samuel Beckett-tel szoros barátságot ápoló szkeptikus és nihilista filozófus műveiben az ember általános otthontalanságát hirdette, és munkásságával éppen azt igyekezett megmutatni, hogy az embereknek hogyan kell kezelniük, feldolgozniuk ezt az „idegenséget”. Azt is mondhatnánk, hogy különböző „túlélési technikákat” próbált megismertetni olvasóival.

A bomlás kézikönyve nem a szerző Franciaországban azonos címmel kiadott könyvének fordítása, hanem Cioran legfontosabb, legjellegzetesebb gondolatainak, aforizmáinak gyűjteménye. A szövegrészleteket nyolc, 1949 és 1987 között megjelent Cioran-műből válogatta össze Réz Pál, a kötet szerkesztője és fordítója.