Robert Merle (1908–2004) előbb filozófia, majd angol szakot végzett a Sorbonne-on. A II. világháború kitörése után összekötőként szolgált az angol expedíciós hadtestben, s Dunquerke-nél hadifogságba esett. Szabadulása után kezdte írni háborús tapasztalatait felidéző első regényét, a Két nap az életet, amellyel 1949-ben elnyerte a Goncourt-díjat. A háború a későbbiekben is Merle életművének legfőbb témája marad: Malevil című regénye az atomháborút túlélő embercsoportokról, az Állati elmék az idomított delfinek hadra fogásáról szól, legnagyobb írói vállalkozása, a tizenhárom kötetes Francia história sorozat pedig a XVI–XVII. századi francia vallásháborúk korának nagyszabású tablója.

Robert Merle világszerte az egyik legolvasottabb francia író, aki Magyarországon is immár fél évszázada töretlen népszerűségnek örvend.